Per ingegneria del software (software engineering in inglese) si intende la branca dell'ingegneria che si occupa dei processi produttivi e delle metodologie di sviluppo finalizzate alla realizzazione di sistemi software. Rispetto al termine "informatica", che può essere usato per riferirsi alla scienza del calcolo automatico (computer science in inglese), l'ingegneria del software ha come proprio oggetto di studio l'uso e lo sviluppo delle metodologie e tecnologie informatiche di supporto al processo di sviluppo del software.

Come disciplina di ricerca, l'ingegneria del software si propone una serie di obiettivi legati all'evoluzione dello sviluppo del software (inteso come attività industriale) sia da un punto di vista tecnologico (per esempio attraverso la definizione di nuovi linguaggi di programmazione) che metodologico (per esempio il perfezionamento dei modelli di ciclo di vita del software).